Desde que en 1997 Ecoembes puso en marcha el sistema colectivo de responsabilidad ampliada del productor (Scrap) destinado a garantizar la gestión de envases de plástico, metal, brik, madera, papel y cartón en España, la cantidad de estos residuos que se ha enviado a reciclar ha crecido de manera constante. Solo en 2023 se reciclaron 1.683.890 toneladas de estos envases, cifra que supone un 3,5% más con respecto al año anterior y un 12% más que hace cinco años.

Por tipo de material, 733.673 toneladas fueron de envases plásticos (un 3,5% más que en 2022); 697.305 de papel y cartón (+4,6%); 243.604 fueron metálicos (+0,1%); y 9.308 toneladas fueron envases de madera (+3,28%). Todas estas toneladas han sido recicladas en alguno de los 495 recicladores homologados por Ecoembes, que garantizan el correcto tratamiento de los residuos de envases contribuyendo así a su circularidad. Esto ha conllevado, además, el ahorro de 9,84 millones de MWh de energía; 15,53 millones de m3 de agua y evitó la emisión de 1,7 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

En cuanto al origen de las toneladas recicladas, el 73,1% provenía de la recogida separada, que incluye tanto las 1.012.036 tn procedentes de la recogida selectiva municipal (60,1%), a través de los contenedores amarillos y azules de la calle, como las 219.424 tn recogidas mediante gestión privada (13%) y a través de puntos de reciclaje situados en lugares de gran afluencia de público como estadios, aeropuertos, estaciones, o multitud de eventos. El 26,9% restante (452.430 tn) se consiguió recuperar de las plantas de residuos que tratan la fracción resto. Una cifra que evidencia que, aunque el reciclaje es un hábito medioambiental muy consolidado, todavía queda camino por recorrer para extenderlo aún más.

“Estamos orgullosos de haber impulsado el sistema de reciclaje de envases domésticos en España, en colaboración con las empresas, las administraciones públicas y toda la ciudadanía, con el que ofrecemos soluciones que son eficaces, eficientes, innovadoras y con garantía de cumplimiento”, ha indicado Rosa Trigo, consejera delegada de Ecoembes. “En línea con nuestro propósito de trabajar por un futuro sin residuos, sabemos que todavía hay camino por recorrer, y por eso nos enfocaremos en ir más allá del reciclaje, con la reducción, la reutilización y la lucha contra la basuraleza en nuestra hoja de ruta. Y lo haremos con la escucha, la participación y la transparencia como principios de gobernanza”.

Corresponsabilidad y colaboración de las empresas

Ecoembes es una organización sin ánimo de lucro, por lo que no tiene beneficios. Para ello, cada año equilibra sus ingresos y costes. Unos costes que en 2023 ascendieron a 802,1 millones de euros por el reciclaje de envases domésticos (envases de plástico, metal, briks, papel, cartón y madera). De ellos, 789,9 millones (el 98,5%) se destinaron a garantizar la operativa del reciclaje. Esto incluye los 397.721 contenedores amarillos y 253.322 azules disponibles en la vía pública y los más de 57.643 puntos de reciclaje y 310 máquinas instaladas en espacios de gran afluencia de público (como aeropuertos, universidades, estadios de fútbol u oficinas); así como la puesta en circulación de los camiones que recogen los contenedores, el pago de operarios, el proceso de selección llevado a cabo en las plantas, el traslado de residuos, las campañas de concienciación o la innovación para la mejora del sistema. Los 12,2 millones de euros restantes (el 1,5%) correspondieron a costes de estructura, como arrendamientos, provisión de insolvencias o personal.

La financiación de estos costes ha sido posible gracias a la aportación que realizan a Ecoembes cada una de las 14.611 empresas que forman parte de la organización por los envases que ponen en el mercado, un total de 1.993.613 toneladas de envases el pasado año, así como la venta del material recuperado a recicladores homologados. 

Tasa de reciclaje: nueva metodología de cálculo

Con el objetivo de que todos los países europeos utilicen los mismos criterios de medición para armonizar sus tasas de reciclaje, la Decisión de Ejecución 2019/665 de 17 de abril de 2019 sobre la base de lo regulado en la Directiva 2018/852, estableció una nueva metodología de cálculo de obligado cumplimiento para todos los estados miembros.

Esta nueva metodología cambia el punto del proceso a partir del cual un material se considera reciclado.  Siguiendo este nuevo criterio, y basándonos en los datos de 2023, el porcentaje de reciclaje de los residuos que gestiona Ecoembes, es decir, calculada teniendo en cuenta los envases que sus empresas declaran comercializar en el mercado español y que están bajo su gestión, sería del 74,2%, superando con dos años de antelación los objetivos que Europa fija para 2025. 

Ecoembes, además de garantizar el cumplimiento de la responsabilidad ampliada del productor (RAP) de sus empresas, impulsa la participación activa en el sistema, tanto de manera directa como a través de asociaciones sectoriales, garantizando así una gobernanza participativa y representativa en la toma de decisiones del sistema.

Asimismo, en línea con el propósito de la organización de trabajar por un futuro sin residuos y ayudar a impulsar la circularidad plena de los envases, Ecoembes colabora con ellas en materia de ecodiseño. En su último Plan Empresarial de Prevención (2021-2023), participan 2.048 compañías que apuestan por disminuir la huella ambiental de sus envases a través de la reducción, la reutilización o la incorporación de material reciclado, entre otras medidas.

Por último, de cara a facilitar a las empresas su transición hacia la economía circular y cumplir con sus obligaciones normativas, en 2023 Ecoembes ofreció formación a más de 18.100 profesionales a través de TheCircularCampus y de acciones impulsadas por su centro de innovación TheCircularLab; ayudó a 2.500 empresas realizando por ellas sus trámites en el Registro de Productores de Producto del MITERD y colaboró con 156 compañías en proyectos de recogida de basuraleza a través del movimiento LIBERA.

En un contexto en el que han surgido nuevas obligaciones en materia de reciclado, como la gestión de residuos de envases industriales y comerciales, desde Ecoembes se ha apostado por evolucionar. Así, con el objetivo de ofrecer una respuesta integral para todos los envases (domésticos, comerciales e industriales) en 2023 creó la Asociación Ecoembes Comerciales, que impulsa el Scrap del mismo nombre. “Queremos seguir al lado de las compañías y que otras nuevas se sumen a las más de 14.000 que ya confían en nosotros para darles una solución integral, fiable, de calidad y con un único interlocutor para todos sus envases. Para ello, pondremos a su servicio toda nuestra experiencia en materia de gestión y colaboración, así como servicios de valor añadido. Nuestro principal objetivo es ayudarlas en la transición hacia la circularidad y, sobre todo, ponérselo fácil”, explica Rosa Trigo, consejera delegada de Ecoembes.